靜室的門並非被推開，而是被一股蠻橫無匹的靈力直接震成了齏粉！木屑與靈力碎片四濺，謝珩的身影出現在門口，白衣在狂暴的靈壓下無風自動，獵獵作響。他臉上慣有的平靜面具徹底碎裂，眼底是幾乎要燃燒起來的冰冷怒焰，以及一絲被觸及逆鱗般的、近乎猙獰的厲色。
他沒有立刻對林序出手，而是抬手一揮，數道凝實如實質的銀色符文瞬間打入靜室四壁和地面。這些符文與原本的禁制結合，形成一張更加致密、更加堅固的光網，將整個靜室內部，連同那些失控暴走的靈力波動和林序本人，牢牢封鎖在內，隔絕了所有可能外泄的氣息和動靜。
做完這一切，謝珩才一步踏入室內。他每走一步，腳下的地面就凝結出一層薄霜，空氣中的溫度驟降。他徑直走到蜷縮在冰玉榻邊、七竅流血、身體因力量沖突而不受控制痙攣的林序面前，蹲下身，一把抓住了林序的前襟，將他提了起來。
兩人的臉近在咫尺。林序能清晰地看到謝珩眼中那駭人的風暴，能感受到他指尖傳來的、幾乎要捏碎他骨頭的冰冷力道，以及那撲面而來的、混合着怒意與某種更深沉晦暗情緒的靈壓。
“你、看、到、了、什、麼？”謝珩一字一頓，聲音壓得極低，卻像是從牙縫裏擠出來的冰渣，每個字都帶着凜冽的意。
林序喉嚨裏發出嗬嗬的聲音，體內仙魔之力瘋狂對沖，神魂被寂滅谷那反噬的暴戾意念沖擊得一片混亂，本無法回答。鮮血不斷從他口鼻和眼角溢出，滴落在謝珩雪白的手背上，觸目驚心。
謝珩盯着他看了幾秒，眼中的怒意未消，卻似乎稍稍克制了那幾乎要溢出的機。他鬆開抓着林序前襟的手，任由林序軟倒下去，同時另一只手快如閃電，五指成爪，虛按在林序頭頂。
比之前任何一次都更加磅礴、也更加霸道的仙靈之氣，如同決堤的銀河，轟然灌入林序的百會，蠻橫地沖向他混亂的識海和暴走的經脈。這一次，謝珩的靈力不再有任何“溫和”的掩飾，帶着一種不容置疑的、碾壓般的意志，強行鎮壓暴動的天魔本源，梳理糾纏的神魂，撫平那些被反噬意念撕裂的靈識傷口。
過程比上一次更加痛苦，如同將靈魂放在鐵砧上反復捶打。林序意識模糊，只能被動承受，身體劇烈地顫抖，牙齒咬得咯咯作響，卻連慘叫都發不出來。
不知過了多久，或許只是一瞬，或許極其漫長。體內那毀滅般的風暴終於再次被強行按捺下去。林序如同從水裏撈出來一樣，渾身被冷汗和血污浸透，癱在地上，連睜眼的力氣都近乎消失，只有膛還在微弱地起伏，證明他還活着。
謝珩收回了手，站起身。他雪白的手背上，那幾點血跡已經涸，留下暗紅的印子。他低頭看着奄奄一息的林序，臉上的怒意已經收斂了大半，重新覆上了一層寒冰，但那冰層之下，是比怒意更讓人心寒的、深不見底的幽暗。
靜室裏一片死寂，只有兩人粗重不一的呼吸聲。
“寂滅谷的事情，不是你該探查的。”謝珩終於開口，聲音恢復了平靜，卻比任何時候都冷，“那與你無關，與我們的‘交易’也無關。”
林序艱難地掀起眼皮，視線模糊地看着謝珩。他想扯動嘴角，卻連這個簡單的動作都做不到，只能從喉嚨裏擠出破碎的氣音：“交……易？”
“難道你以爲，我們之間是什麼？”謝珩微微挑眉，那弧度冰冷而譏誚，“關系？基於信任的同盟？不，林序，從始至終，這只是一場交易。你提供‘變量’和完成你那可笑任務的可能，我提供保護、知識和掙脫輪回的希望。各取所需，僅此而已。”
他蹲下身，與林序的視線平齊，聲音壓得更低，確保只有他們兩人能聽見：“你窺探寂滅谷，就是在破壞這場交易的基礎。我不需要一個不受控制、試圖挖掘我底細的‘者’。那只會增加變數，帶來不必要的風險。”
“所以……你才……那麼緊張？”林序用盡力氣，斷斷續續地說，每說一個字，肺部和喉嚨都像被刀割。
謝珩的眼神瞬間又冷了幾分，但他沒有否認。“那是我的事。”他站起身，不再看林序，“你只需要記住，這是第一次，也是最後一次警告。若你再將靈識或任何探查手段伸向寂滅谷，或者試圖探尋任何與我過去相關的事情，我們的交易立刻終止。我會把你交給仙門長老會，他們會很樂意用你的身體和靈魂，去研究如何徹底淨化天魔，或者……廢物利用。”
他走到長案邊，拿起那張繪制着星圖的獸皮，指尖拂過上面復雜的線路。
“至於這‘靈胎塑生’的計劃……”他側過頭，餘光掃過地上狼狽不堪的林序，“鑑於你今晚的表現，我需要重新評估你的可靠性和控制力。明的禁地之行，暫緩。”
林序心頭一沉。暫緩？那他要被困在這裏更久？
“不過，”謝珩話鋒一轉，語氣裏聽不出情緒，“你對‘周天星衍’的感知和運用，比我想象的要快。方才你引動靈力、試圖貼合禁制脈動的手法，雖然拙劣危險，卻隱約摸到了一點‘內宇共鳴’的門檻。”
他轉身，重新走到林序面前，居高臨下地看着他。“這證明，你的確是這個計劃的‘胚模’。但胚模若不聽話，反而會毀掉整個器皿。”
“給你兩個選擇。”謝珩伸出兩手指，語氣平淡得像在決定晚膳的菜式，“第一，繼續之前的‘安分’，在下次我認爲合適的時間前往禁地，嚐試‘靈胎塑生’。期間，你若再有任何出格舉動，交易終止，後果如前所述。”
“第二，”他頓了頓，指尖輕輕一彈，一點微弱的、帶着他本源氣息的靈光沒入林序眉心，化爲一個極其復雜、與林序神魂隱隱相連的契約符文虛影，“與我立下‘同心契’。此契不控制你的思想，不禁錮你的力量，但會確保你我在此界目標一致——完成‘靈胎塑生’，並以此探究系統真相。契約期間，你無法做出任何直接危害我或破壞此目標的行爲，我也同樣。同時，它能加強你我靈力與神魂的感應與協調，對施行禁術或有幫助。契約直至本世界終結，或我們達成目標後，由我主動解除。”
同心契？林序看着那懸浮在意識中的契約符文虛影，那上面流轉的氣息與謝珩同源，帶着一種平等卻又隱含主導的意味。這契約聽起來比單純的威脅多了些保障，但也意味着更深的捆綁。一旦立下，在解除前，他幾乎不可能再反抗謝珩關於“計劃”的任何決定。
“選擇吧。”謝珩的聲音不帶催促，卻帶着一種無形的壓力，“是繼續在猜忌和威脅中前行，還是用契約換取暫時的‘信任’和更高的成功可能？記住，我們的時間，或許並不像你以爲的那麼多。你的系統，我的系統，還有這世界本身，都不會一直等待。”
林序閉上眼，劇烈的痛苦和疲憊依舊撕扯着他。寂滅谷那驚鴻一瞥的恐怖景象還在腦中閃現，謝珩靈力中詭異的“污染”痕跡，雨夜不穩定的靈光，仙府暗藏的隱秘……所有的線索都指向一個巨大的、危險的謎團。而謝珩，顯然是這個謎團的核心，也可能是唯一的知情者。
繼續對抗，他可能什麼都探不到，反而在下次“意外”中被謝珩徹底處理掉。接受契約，意味着更深地綁上謝珩的戰車，失去部分自主，卻也獲得了繼續參與、繼續窺探的“合法”身份，以及謝珩所謂的“助力”。
這是一場與的交易。但他似乎早已沒有更好的選擇。
許久，林序重新睜開眼，看向謝珩。他聲音嘶啞，卻清晰地吐出兩個字：
“立契。”
謝珩的眼中，似乎有什麼極細微的東西閃動了一下，快得難以捕捉。他沒有說話，只是並指如劍，點向林序的眉心，同時也點向自己的。
那懸浮的契約符文驟然亮起，化爲兩道流光，分別沒入兩人眉心深處。一瞬間，林序感到神魂中多了一道無形的、卻切實存在的“聯系”，如同多了一條纖細而堅韌的絲線，將他的某些意志與謝珩的隱隱捆綁在一起。同時，一種對謝珩靈力更深層次的、難以言喻的“熟悉感”和“協調感”油然而生，仿佛對方的力量成了自己延伸的一部分，雖然依舊隔閡，卻不再那麼全然排斥。
契約成立。
謝珩收回了手，臉上看不出喜怒。“明智的選擇。”他淡淡道，“從今起，在‘靈胎塑生’完成或本世界終結前，我們是暫時的‘同盟’。我會分享更多關於禁術和系統的推測，你需全力配合。至於寂滅谷……”他深深看了林序一眼，“待此事了結，若你我還有命在，或許可以告訴你一些。”
他不再多言，轉身走到門口，看着外面沉沉的夜色。
“你傷勢不輕，今晚好好調息。三後，若你恢復尚可，我們便去禁地。”他停頓了一下，補充道，“這同心契亦有療愈之效，引導我的靈力，會事半功倍。”
說完，他的身影便消失在門外。新的、更強大的禁制光芒流轉，將破損的門戶暫時封住。
林序獨自躺在冰冷的地上，感受着眉心處那契約留下的、微弱的灼熱感，以及神魂中那道新增的、若有若無的聯系。
同盟？交易？
他扯了扯嘴角，嚐到更多的血腥味。
不過是，從一個囚籠，跳入另一個或許更精致、卻也更加身不由己的囚籠罷了。
但至少，在這個新囚籠裏，他握有一把或許能打開某些鎖的、危險的“鑰匙”。
而他要做的，就是在那鎖被徹底焊死之前，找到鎖孔，然後……
擰開它。
（第9章 完）
