第五天的清晨，林縛是被一陣刺骨的寒意驚醒的。
那種寒意不是從外面滲進來的，而是從體內深處涌出來的——像是有冰水順着脊椎緩緩滴落，在骨髓裏蔓延開來。他猛地睜開眼睛，發現自己蜷縮在床上，牙關緊咬，身體在微微發抖。
寒毒。
潛伏了五天的寒毒，終於開始發作了。
他掙扎着坐起身，從懷裏摸出那個裝着清毒散的小紙包。紙包已經只剩一半了，灰白色的粉末在晨光裏泛着暗淡的光澤。他猶豫了一下，只倒出四分之一，混着唾液咽了下去。
粉末很苦，帶着土腥味，黏在喉嚨裏遲遲不肯下去。他強忍着惡心，等着藥效發作。
大約過了一炷香的時間，那股寒意才緩緩退去，像是水慢慢從岸邊撤離，留下一片冰冷的溼漉。林縛長出一口氣，額頭上已經布滿了細密的冷汗。
清毒散快用完了。
按照這個速度，剩下的半包最多還能撐五六天。而距離月底還有二十五天。
他需要更多的清毒散，或者……找到治寒毒的方法。
窗外傳來腳步聲，是陳石頭。林縛迅速整理好情緒，推門出去。陳石頭正站在丙區十八號隱息草前，眉頭緊鎖。
“魔紋又擴大了。”陳石頭頭也不回地說，“雖然很慢，但確實在擴大。”
林孚走過去，果然看見隱息草葉片上的黑色印記比昨天又大了一圈。符紙貼在旁邊，朱砂紋路已經暗淡了許多，像是被什麼東西侵蝕了。
“鎮魂符的效果在減弱。”陳石頭說，“原本應該能撐三天，但現在看來，最多兩天半。”
他從懷裏掏出第二張符紙，小心地替換掉舊的。舊的符紙在離開泥土的瞬間，突然自燃起來，化作一縷黑煙，消散在空氣裏。
新符貼上，魔紋的擴散速度再次減緩，但並沒有停止——只是變得極其緩慢，像蝸牛爬行。
“我們必須加快調查。”陳石頭轉過身，看着林孚，“今天開始，你負責盯着阿苦。只要他出來，就想辦法和他說話，套出關於喚魂印的信息。”
“怎麼套？”林孚問。
陳石頭沉默了一會兒。
“用這個。”他從懷裏掏出一塊黑色的石頭——正是林孚昨天撿到的那塊，“這是阿苦的東西。你找個機會還給他，然後問他問題。記住，要裝得什麼都不知道，只是好奇。”
林孚接過石頭，入手還是那種溫熱的觸感。
“如果他……”
“他不會告發你。”陳石頭打斷他，“我能感覺到，阿苦對趙執事……有怨恨。雖然藏得很深，但有。”
他頓了頓：“但也別完全相信他。在魔門，任何人都可能是陷阱。”
林孚點頭，把石頭揣進懷裏。
上午的澆水工作變得格外漫長。林孚一邊提着水桶穿梭在毒草叢中，一邊用眼角餘光留意甲區的方向。黑布靜靜垂掛着，沒有任何動靜。
直到午時除蟲時，黑布才掀開一角。
阿苦端着木盆走出來，腳步比昨天更虛浮，臉色也更蒼白了。他走到昨天那塊空地前，放下木盆，卻沒有立刻開始畫紋路，而是站在那裏，呆呆地看着地面。
林孚猶豫了一下，放下手裏的驅蟲粉，走了過去。
聽到腳步聲，阿苦猛地抬起頭，眼神裏閃過一絲驚慌，下意識地後退了半步。
“是你……”他認出了林孚。
“你的東西。”林孚從懷裏掏出那塊黑色石頭，遞過去，“昨天掉在外面了。”
阿苦看着石頭，眼神復雜。他伸出手，猶豫了一下，還是接了過去。石頭握在手裏，他低頭看着，手指輕輕摩挲着那個“苦”字。
“謝謝。”他低聲說。
“不用謝。”林孚裝作隨意地問，“這石頭挺特別的，有什麼講究嗎？”
阿苦沉默了很久。
“是我爹給我的。”他終於開口，聲音很輕，“他說……這是符，能我平安。”
他的眼神有些恍惚，像是陷入了回憶。
“你爹……”林孚試探着問，“他還好嗎？”
阿苦猛地回過神，眼神重新變得空洞。
“死了。”他說，“三年前就死了。”
氣氛一下子變得沉重。林孚不知道該說什麼，阿苦也不說話，只是低着頭，反復摩挲着那塊石頭。
遠處傳來陳石頭的聲音，他在喊林孚。林孚應了一聲，對阿苦說：“我先過去了。”
阿苦點點頭，沒說話。
林孚轉身走了幾步，又停下來，回頭問：“你昨天在地上畫的那些紋路……是什麼？”
阿苦身體一僵。
“沒、沒什麼。”他的聲音有些慌亂，“就是……隨便畫畫。”
“看起來挺復雜的。”林孚裝作好奇的樣子，“能教我嗎？”
“不行！”阿苦的聲音突然拔高，帶着驚恐，“師父不讓！他說那是……那是秘密，不能告訴任何人！”
他的反應太激烈了，反而證實了陳石頭的猜測——那些紋路，果然有問題。
“對不起。”林孚立刻道歉，“我就是隨口問問，你別介意。”
阿苦深吸了幾口氣，慢慢平靜下來。他看了林孚一眼，眼神裏閃過一絲猶豫，但最終什麼都沒說，端起木盆，快步走回了甲區。
黑布落下，隔斷了視線。
林孚站在原地，看着那面黑布，心裏那種不安的感覺越來越強烈。
阿苦在害怕。
害怕那些紋路，害怕趙執事，害怕……某個秘密。
他回到陳石頭身邊，把剛才的對話復述了一遍。陳石頭聽完，眉頭皺得更緊了。
“他爹給他的符……”陳石頭喃喃，“這麼說，阿苦進魔門前，還有家人？”
“應該是。”林孚說，“但他不肯多說。”
陳石頭沉默了一會兒，忽然問：“那塊石頭，你仔細看過嗎？除了那個‘苦’字，還有別的紋路嗎？”
林孚搖頭：“沒有，我仔細看過了。”
“不對。”陳石頭說，“如果只是普通的符，不會散發那種溫熱。你再想想，石頭有沒有什麼特別的地方？比如重量，觸感，或者……對着光看有什麼不同？”
林孚回憶了一下，忽然想起一件事。
“對了，昨天撿到的時候，石頭是在太陽下的。我撿起來時，感覺它吸收了陽光——不是變熱，是……像是變得更亮了。”
陳石頭的眼睛亮了起來。
“吸收陽光……”他喃喃，“走，我們找個地方試試。”
兩人來到木屋後面的空地，這裏陽光充足，周圍沒有毒草遮擋。陳石頭從林孚手裏接過石頭，舉到陽光下，仔細端詳。
石頭在陽光下果然發生了變化——黑色的表面下，隱隱透出暗紅色的紋路，像血管一樣細細地分布着。那些紋路很復雜，交錯纏繞，形成了一個小小的圖案。
“這是……”陳石頭眯起眼睛，“血契印記。”
“血契印記？”
“一種古老的契約術。”陳石頭說，“用血作爲媒介，在特定的載體上刻畫印記，建立聯系。通常是父母爲了保護孩子而設的，一旦孩子遇到生命危險，印記就會觸發，向父母發出警告，或者……傳輸力量。”
他把石頭翻過來，指着那個“苦”字。
“這個字，應該就是契約對象的名字——阿苦。而這塊石頭，就是載體。”
“也就是說，阿苦的爹，在他身上留了後手？”林孚問。
“應該是。”陳石頭點頭，“但血契印記需要雙方都活着才能維持。如果一方死了，印記就會失效，變成普通的石頭。”
他把石頭還給林孚。
“可這塊石頭還能吸收陽光，說明……阿苦的爹可能還沒死？或者，印記被什麼東西維持着？”
兩人對視一眼，都從對方眼裏看到了驚疑。
阿苦說他爹三年前就死了。
但如果印記還在生效，那就意味着……
“他在說謊？”林孚問。
“不一定。”陳石頭說，“也可能，他爹確實死了，但有人用某種方法維持了印記。比如……養屍術。”
“養屍術？”
“一種邪術。”陳石頭的聲音壓得很低，“把死者的屍體煉成屍傀，保持一部分生前的機能，包括血契印記。但這樣一來，屍傀就不再是原本的那個人了，只是一個……工具。”
林孚想起了阿苦空洞的眼神，想起了他蒼白得不像活人的臉色，想起了那道半夜出來的溼痕。
一個可怕的猜測在腦海裏成形。
“你是說……阿苦可能也……”
“我不知道。”陳石頭打斷他，“但很有可能。如果真是這樣，那趙執事在做的事，就比我們想象的更可怕。”
他看向甲區的方向，眼神凝重。
“養屍，喚魂……他在收集死者的屍體和殘魂，到底想什麼？”
兩人沉默了很久。
遠處傳來鍾聲，是外門召集弟子的信號。陳石頭看了看天色。
“我得去一趟外門。”他說，“繼續打聽喚魂印的事。你留下來，繼續盯着阿苦。如果他再出來，試着問問他關於血契印記的事——但別直接問，要拐彎抹角。”
“怎麼拐彎抹角？”
陳石頭想了想。
“你可以問他，這塊石頭有沒有什麼特別的故事。或者，問他爹是做什麼的，怎麼得到這塊石頭的。記住，要裝作只是閒聊，別讓他起疑心。”
林孚點頭：“我試試。”
陳石頭拍了拍他的肩膀。
“小心點。”他說，“如果發現不對勁，立刻退開，什麼都別管。”
說完，他轉身離開了毒草園。
林孚一個人站在園子裏，手裏握着那塊黑色石頭。石頭在陽光下微微發燙，那些暗紅色的紋路若隱若現，像是活的一樣。
他把石頭揣進懷裏，開始下午的工作。
修補籬笆，整理工具，檢查菜地。每過一會兒，他就會看一眼甲區的方向。但黑布一直沒有動靜，阿苦也沒有再出來。
直到傍晚，夕陽西斜時，黑布才再次掀開。
這次出來的不是阿苦，而是趙元。
趙元穿着深灰色的執事袍，面容瘦削，眼窩深陷，嘴角掛着一絲若有若無的笑。他站在甲區門口，目光掃過園子，最後落在林孚身上。
林孚心裏一緊，但臉上保持着平靜，繼續給菜地澆水。
趙元緩步走過來，腳步聲很輕，幾乎聽不見。他在林孚身後停下，開口說話，聲音低沉而溫和。
“林師弟，這幾過得可還習慣？”
林孚放下水瓢，轉過身，恭敬地行了一禮。
“回趙執事，一切都好。陳師兄教得很仔細，園子裏的活也不難。”
趙元點點頭，目光在林孚臉上停留了幾秒，像是在打量什麼。
“我聽說，你昨天撿到了阿苦的東西？”他問。
林孚心裏咯噔一下，但面上不動聲色。
“是塊石頭。”他說，“昨天在甲區外面撿到的，已經還給阿苦師兄了。”
“哦？”趙元挑眉，“阿苦那孩子，總是丟三落四的。他沒跟你說什麼吧？”
“沒有。”林孚搖頭，“就是道了聲謝。”
趙元盯着他看了幾秒，忽然笑了。
“那就好。”他說，“阿苦那孩子，身體不好，腦子也不太靈光。有時候會說些胡話，你別當真。”
他的語氣很溫和，但林孚聽出了裏面的警告。
“是，弟子明白。”林孚低頭應道。
趙元滿意地點點頭，又說了幾句無關緊要的話，然後轉身走回了甲區。黑布落下，隔斷了一切。
林孚站在原地，後背已經被冷汗浸溼。
趙元在試探他。
而且很可能是阿苦告訴了趙元，石頭的事情。
這意味着，阿苦並沒有完全信任他——或者說，阿苦對趙元的恐懼，壓過了其他一切。
他深吸幾口氣，平復心情，繼續澆水。但心裏那股不安的感覺，越來越強烈。
夜幕降臨，陳石頭還沒回來。
林孚一個人坐在木屋裏，點起油燈，翻開記錄冊，開始記錄今天的毒草狀況。寫到丙區十八號時，他停住了筆。
隱息草的魔紋，今天又擴大了一絲——雖然很細微，但確實擴大了。而且顏色變得更深了，從純黑變成了暗紫色，邊緣處開始泛出詭異的熒光。
他在記錄冊上寫下：“丙十八，魔紋持續擴散，顏色加深，邊緣泛熒光。鎮魂符效果減弱。”
寫完後，他合上冊子，走到窗邊，看向外面的黑夜。
園子裏一片寂靜，只有風穿過籬笆的嗚咽。遠處，那道溼痕在月光下泛着淡淡的水光，像是剛剛又有什麼東西從這裏經過。
他想起陳石頭的話——那道溼痕，是甲區的東西在夜裏出來留下的。
而今晚，溼痕似乎比昨天更長了。
他關上窗戶，回到桌邊，從懷裏掏出那本《毒草圖鑑》，重新翻到隱息草那一頁。那行小字還在：“魔紋現，生機轉。隱息草若生異變，或可掩蓋氣息，或可溝通幽冥。慎之。”
溝通幽冥。
他盯着那四個字，心裏忽然冒出一個念頭。
如果隱息草真的能溝通幽冥，那是不是意味着……他可以通過這株草，看到或者聽到一些原本看不到聽不到的東西？
比如，那些被召喚的殘魂？
這個念頭很大膽，也很危險。但林孚知道，他沒有太多時間了。寒毒在發作，清毒散快用完了，魔紋在擴散，趙元在懷疑他。
他需要盡快弄清楚真相，找到破局的方法。
他站起身，走到床邊，從床底下翻出一個小布袋——那是前身留下的東西，裏面有幾樣雜物。他翻找了一會兒，找到了一小塊劣質的墨錠，和一支禿了毛的毛筆。
他走回桌邊，把墨錠研開，鋪開一張紙，開始憑着記憶，臨摹隱息草葉片上的魔紋。
一筆一畫，小心翼翼。
魔紋很復雜，扭曲纏繞，像是無數細小的蛇糾纏在一起。他畫得很慢，很仔細，盡量還原每一個細節。
畫到一半時，異變發生了。
筆下的墨跡突然開始發光——不是反射油燈的光，而是自身在發光。暗紫色的光，和隱息草葉片上的熒光一模一樣。
更詭異的是，那些墨跡開始蠕動，像活了一樣，在紙上緩緩流動，重新組合成新的紋路。
林孚屏住呼吸，不敢動，只能眼睜睜看着。
墨跡最終形成了一個完整的圖案——那是一個扭曲的人形，跪在地上，雙手高舉，像是在祈求什麼。人形的臉上沒有五官，只有一個黑洞洞的窟窿，像是張開的嘴，在無聲地呐喊。
圖案成形後，光芒漸漸暗淡下去，墨跡也恢復了正常，變成了普通的黑色。
但林孚能感覺到——那張紙上，多了一些東西。
一些……不屬於這個世界的東西。
他伸出手，想碰一下那張紙，手指卻在距離紙面還有一寸的地方停住了。
一種強烈的危機感從心底涌起，告訴他，不能碰。
他收回手，盯着那張紙看了很久，最後用布包起來，塞進了床底最深處。
然後他坐在桌邊，心髒還在劇烈跳動。
剛才那一幕，證實了他的猜測——隱息草的魔紋，確實和某種幽冥力量有關。而他能通過臨摹魔紋，與那種力量建立微弱的聯系。
但這太危險了。
如果他繼續深入，可能會被那種力量侵蝕，甚至……被奪舍。
就像陳石頭說的那樣。
他深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。
現在還不是時候。他需要更多信息，更多準備，更多……把握。
窗外傳來腳步聲，是陳石頭回來了。
林孚立刻起身，迎了出去。陳石頭臉色疲憊，但眼神裏透着興奮。
“有線索了。”他一進門就說，“我打聽到了喚魂印的完整儀式。”
“完整儀式？”
“對。”陳石頭坐下，倒了杯水，一口氣喝完，“喚魂印需要三個條件：死者的遺物、生者的精血、特定的時辰和地點。遺物用來定位殘魂，精血用來建立聯系，時辰和地點用來打開幽冥通道。”
他頓了頓：“而隱息草，恰好是一種天然的‘通道載體’——它能吸收周圍的氣息，包括殘魂的執念氣息。如果有人把死者的遺物埋在隱息草下面，再用生者精血澆灌，在特定的時辰施術，就能把殘魂召喚到隱息草上。”
林孚心裏一緊。
“那……丙區十八號下面……”
“很可能埋着東西。”陳石頭點頭，“所以我才問你，那裏有沒有異常。”
林孚想起那道溼痕，想起阿苦在地上畫的紋路，想起隱息草葉片上的魔紋。
一切都對上了。
“我們需要挖開看看嗎？”他問。
“不行。”陳石頭搖頭，“如果下面真的有遺物，挖出來會驚動施術者。而且，遺物一旦暴露在陽光下，殘魂可能會立刻消散，或者……暴走。”
“那我們怎麼辦？”
“等。”陳石頭說，“等下一個施術的時辰——通常是滿月之夜，也就是七天後。到時候，施術者一定會出現，完成儀式。我們就能知道，到底是誰在施術，召喚的是誰的魂。”
七天後。
林孚算了一下時間，那時他的清毒散早就用完了，寒毒會徹底爆發。而鎮魂符的效果，也只能再撐五六天。
時間很緊。
“這期間，我們得做好準備。”陳石頭說，“我認識一個懂陣法的人，可以請他幫忙布一個‘鎖魂陣’，把殘魂困住，不讓它逃逸或者暴走。”
“需要什麼代價？”林孚問。在魔門，任何幫助都是有代價的。
陳石頭沉默了一下。
“他要毒草園裏的一樣東西。”他說，“乙區七號，也就是噬心蘭原來生長的地方，那裏埋着一塊‘陰魂玉’。”
“陰魂玉？”
“一種罕見的材料，只有在大量死人聚集的地方才會形成。”陳石頭說，“能吸收魂魄，滋養自身。趙執事把那塊玉埋在那裏，應該是想用它來溫養某種東西——可能是屍傀，也可能是別的。”
他看向林孚：“挖那塊玉很危險。一來可能會驚動趙執事，二來陰魂玉本身就有毒，接觸久了會侵蝕心神。”
“但我們必須挖，對嗎？”林孚問。
陳石頭點頭。
“而且得盡快。布陣需要時間，我們得在滿月前準備好一切。”
兩人對視一眼，都從對方眼裏看到了決絕。
這是一場賭博。
贏了，他們可能揭開毒草園的秘密，找到活下去的路。
輸了，可能會死得更快。
但已經沒有退路了。
“什麼時候動手？”林孚問。
“明天晚上。”陳石頭說，“趙執事明天要去內門述職，大概要離開一整天。阿苦一般不會出來，這是我們最好的機會。”
“好。”林孚點頭。
陳石頭看着他，忽然笑了。
“你不怕？”
“怕。”林孚老實說，“但怕也得做。”
陳石頭拍了拍他的肩膀。
“記住，明天晚上，子時三刻。我會在園子北邊點一盞燈作爲信號，燈亮了，你就開始挖。燈滅了，就立刻停手，不管挖沒挖到，都立刻回屋。”
“明白。”
陳石頭站起身，走到門口，看向外面的黑夜。
“希望我們這次……能賭對。”
他的聲音很輕，像是在對自己說。
林孚也看向窗外。
黑夜沉沉，星光暗淡。
遠處的山巒在夜色裏像巨獸的脊背，沉默地趴伏着。
而毒草園，就像巨獸嘴邊的一顆毒瘤，隨時可能被吞噬。
但這一次，他不想再被動等待了。
他要主動出擊。
哪怕只有一線生機。
同一時刻，甲區深處。
趙元坐在陶缸前，缸裏的液體已經變成了暗紫色，散發着濃烈的甜腥味。阿苦泡在裏面，只露出一個頭，眼睛緊閉，臉色蒼白得像死人。
“師父。”阿苦忽然開口，聲音很輕，“今天……林師弟還我石頭的時候，問了我一些問題。”
“什麼問題？”趙元頭也不抬地問。
“他問我，石頭有什麼特別的故事。還問我爹是做什麼的。”
趙元抬起頭，眼神銳利。
“你怎麼回答的？”
“我說石頭是爹給的符，爹三年前就死了。”阿苦說，“別的……什麼都沒說。”
趙元盯着他看了幾秒，忽然笑了。
“很好。”他說，“記住，不該說的話，一句都別說。否則……”
他沒說完，但阿苦懂了。
“徒兒明白。”阿苦低聲說。
趙元站起身，走到缸邊，伸手探進液體中，摸了摸阿苦的口。那裏有一道暗紅色的印記，形狀和隱息草葉片上的魔紋一模一樣。
“印記在成長。”趙元滿意地說，“再過七天，等滿月之夜，儀式完成，你就能真正‘活’過來了。”
阿苦睜開眼睛，眼神空洞。
“師父……活過來之後，我還會記得以前的事嗎？”
“會記得一些。”趙元說，“但不會全部。屍傀不需要太多記憶，只需要聽話。”
他頓了頓：“怎麼，你還想記住那些？”
阿苦沉默了很久。
“我想記住……爹的樣子。”他低聲說，“還有娘。雖然他們很早就死了，但我……不想忘記。”
趙元的臉色冷了下來。
“記住這些有什麼用？”他說，“他們已經死了，你也死了。現在你要做的，是好好完成儀式，成爲我的助力。等我突破築基，進入內門，自然少不了你的好處。”
阿苦低下頭，沒再說話。
趙元看了他一眼，轉身離開，走進裏間。
缸裏，阿苦慢慢沉入液體深處。
液體很冰，刺得他皮膚發疼。但他已經習慣了——這一年多來，他每天都泡在這裏，感受着身體一點點變化，感受着記憶一點點模糊。
有時候他會想，如果當初沒被趙元選中，沒被煉成屍傀，他現在會在哪裏？
可能已經死了，和孫小二一樣，變成一堆枯骨，埋在毒草園某個角落。
也可能還在掙扎，像小豆子一樣，爲了活下去苦苦支撐。
但無論如何，都比現在這樣強——不死不活，像個工具，連記憶都在慢慢流失。
他閉上眼睛，液體淹沒了頭頂。
黑暗吞沒了一切。
也吞沒了他最後一點，作爲人的念想。
木屋裏。
林孚躺在床上，睜着眼睛看着屋頂。
明天晚上，子時三刻。
挖陰魂玉。
布鎖魂陣。
七天後，滿月之夜。
直面喚魂儀式。
每一步都危險重重，每一步都可能要命。
但他沒有選擇。
寒毒在體內蠢蠢欲動，清毒散只剩最後幾口。魔紋在擴散，趙元在懷疑，阿苦在恐懼。
而輪回典裏，那個數字還在跳動。
剩餘輪回：99
九十九次機會。
但這一次，他想活下來。
不是靠重生，不是靠運氣。
而是靠自己的選擇，自己的努力。
他閉上眼睛，意識沉入深處。
輪回典懸浮在那裏，靜靜攤開。
他看着那本書，第一次主動開口，在心裏問道：
“你到底……是什麼？”
書頁無風自動，緩緩翻動。
第二頁展開，上面浮現出新的字跡。
【輪回典·初階功能解鎖進度】
記憶繼承：10%
死亡回放：已解鎖
輪回倉儲：未解鎖（需死亡次數≥3）
規則洞察：未解鎖（需死亡次數≥5）
輪回點數：0
當前任務：存活至滿月之夜（剩餘7天）
任務獎勵：輪回點數+10，記憶繼承度+5%
林孚愣住了。
任務？
獎勵？
這本書……在給他布置任務？
而且任務內容，正好和他現在的計劃吻合——存活至滿月之夜，也就是七天後。
他看着那個獎勵——輪回點數，記憶繼承度。
雖然不知道具體有什麼用，但直覺告訴他，這些很重要。
非常非常重要。
他深吸一口氣，在意識裏回應：
“我接受。”
書頁上的字跡閃爍了一下，然後恢復平靜。
輪回典合上，重新懸浮在意識深處。
林孚睜開眼睛，看向窗外的黑夜。
星光點點，月色朦朧。
明天，就要開始了。
真正的，與命運的抗爭。
他握緊了拳頭。
這一次，他不會輸。
