第9章
永定王朱厚炎的果斷預，
使這場短暫的沖突迅速畫上了句號。
錦衣衛隨即投入對現場的清理工作，
畢竟此地乃官道要沖，
帝國的體面不容有失。
青龍與白虎則無聲地佇立在朱厚炎身後，
目光銳利地審視着周遭，
以防任何潛藏的危機。
盡管內心驚詫不已，
但身爲錦衣衛，
他們深諳“知而不言”的生存法則，
畢竟消息越少，
性命越安。
更何況，
作爲天子近臣，
王爺能力卓絕對他們而言無疑是莫大的助益。
“這些刺客的來歷不必深究，
即便查訪，
也只會徒勞無功。”
朱厚炎的聲音傳入耳中，
青龍和白虎的臉色瞬時變得凝重。
離京未遠便遭遇如此精銳的伏擊，
顯然是有人事先走漏了風聲，
行凶者顯然有備而來。
“遵命，王爺。”
兩人立刻拱手應諾，
他們深知皇帝陛下早已降旨，
此行一切皆由永定王定奪。
見二人頷首，
朱厚炎話鋒一轉：
“本王既然在你們面前展示了這一手，
便意味着對你等的信任，
此中深意，
想必你們心領神會？”
此言一出，
青龍與白虎身軀一凜，
旋即雙膝跪地。
“王爺明鑑，
我等對殿下絕無異志。”
永定王方才所展露的實力深不可測，
遠超他們認知，
加之其尊貴的皇室血脈，
令人生畏。
言外之意，
他們自然心知肚明。
青龍急切地保證道：
“此事，
我等絕不會外傳！”
在青龍看來，
永定王多年來深藏不露，
必有其深意，
絕不能輕易泄露。
朱厚炎帶着一絲玩味地瞥了兩人一眼，
輕聲問道：
“即便是皇兄那裏，
也當守口如瓶嗎？”
這一問，
讓青龍和白虎頓時僵住，
臉上寫滿了尷尬與糾結。
若是應承，
豈非暴露了對皇帝陛下的不忠？
而若是否認，
又等於自相矛盾。
無論作何選擇，
仿佛都步入了死胡同，
王爺此舉着實令人進退兩難。
二人臉色煞白，
身軀不自覺地微微顫抖。
目睹他們驚懼的神情，
朱厚炎不再戲弄，
微笑着開口：
“無妨，
皇兄那邊本王自會料理，
都起身吧。”
聞言，
青龍與白虎如釋重負，
緩慢起身，
但姿態仍顯得有些拘謹。
“錦衣衛內部人員武藝高低不一，
部分是世襲承繼，
部分是後來招募，
整體而言，
習武之風並不興盛，
其藏書閣內所藏的武學秘籍也鮮有精妙之作。”
朱厚炎接着道，
“此番南下江南，
本王自有法子助錦衣衛提升實力，
也爲皇兄多添一份制勝的籌碼。”
這原是朱厚炎此行的隱秘目的之一，
如今告知二人，
亦是爲他們吃下定心丸，
暗喻只要忠心效力，
自有不菲的回報。
“王爺，需要我等如何效力？
赴湯蹈火，
在所不辭！”
青龍連忙表態，
他自然聽出了朱厚炎話語中的深層含義。
朱厚炎微微一笑，
反問道：
“難道江湖上的武學典籍，
就如此稀少嗎？”
這句話一出，
白虎瞬間領會了朱厚炎的意圖。
白虎急切地開口道：
“可若是強取各派秘籍，
恐怕阻力不小，
而且……”
他的言語間流露出一絲遲疑。
朱厚炎顯然洞悉了他的顧慮，
不等白虎說完便打斷道：
“誰說本王要巧取豪奪了？”
這一番話，
又讓青龍與白虎陷入了迷茫，
他們實在想不明白，
王爺既想獲得武學典籍，
又不願意強取，
究竟有何妙策。
朱厚炎並未多做解釋，
只道：
“屆時你們自然明了，
好了，
待一切妥當後，
便繼續趕路吧。”
言罷，
朱厚炎便轉身步入馬車。
目送朱厚炎入轎，
青龍與白虎相視一眼，
只得將滿腹疑團暫時壓下。
然而，
一絲隱秘的期待卻在他們心頭滋長，
畢竟王爺方才展露的武藝令人嘆爲觀止，
既然他如此篤定，
想必自有高招，
他們只需靜待其變。
不久之後，
錦衣衛已將官道清理完畢，
朱厚炎一行人再次踏上征程。
馬車之內，
江玉燕對外界發生的一切所知不多。
見朱厚炎步入車廂，
她急忙以袖爲巾，
輕柔地擦拭着座位，
待其潔淨後方才請他入座。
“王爺，
妾身爲您按按腿可好？”
江玉燕湊近身旁，
輕聲細語地問道。
盡管她不甚清楚外面的具體狀況，
但從動靜判斷，
想必一切已然平息。
“嗯。”
朱厚炎輕微頷首，
默許了江玉燕這份細致入微的體貼。
此時，
護龍山莊深處，
一名密探低聲向朱無視稟報：
“啓稟神侯，
此次派出的所有人都已全軍覆沒，
無一生還。”
聞及此言，
朱無視臉上波瀾不驚，
此次刺本就意在試探，
若真能輕易得手，
反倒出乎他的意料。
他深知當今皇帝陛下對永定王寵愛有加，
定會派遣頂尖高手護衛左右。
對於這位手足，
朱厚照的關懷可謂是無微不至。
“好了，
你且退下吧。”
朱無視揮了揮手。
“遵命！”
密探躬身告退，
朱無視的目光轉向窗外無垠的天空。
“朱厚照究竟安排朱厚炎去辦何事？”
他低聲自語。
過了片刻，
朱無視的視線落在手中那封密函之上。
“江南……
究竟有何物能牽動朱厚照的心弦？”
冥思苦想良久，
朱無視依然未能找到確切的答案。
但朱無視並非輕言放棄之人，
“這局面真是越來越有意思了，
我的這兩個侄兒，
都已羽翼漸豐啊。”
朱無視的眼中竟閃過一絲不易察覺的期待，
多年來他權傾朝野，
這還是頭一次感受到了一絲不曾有過的阻力。
幾乎同一時刻，
東廠之中，
正捻着蘭花指的曹正淳也收到了永定王朱厚炎遭遇刺客襲擊的消息。
“好大的膽子，
竟敢將主意打到王爺身上？”
曹正淳嘴上雖是如此說，
但其眼底卻不見半分憂慮，
反而面露玩味之色，
細細思量着這起突如其來的刺。
“依咱家看來，
這大明江山，
怕是平靜得有些久了……”
曹正淳心頭暗忖，
世道越是動蕩，
他反而越是鎮定自若，
亂世之中，
方能爲他制造更多施展手腳的良機。
“哼，
朱無視，
且讓咱家拭目以待，
看看你能如何應對。”
曹正淳在心中默默盤算。
